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Road To LA28 ー世界選手権、そしてLA28パラリンピックへー8月27日、韓国・ソウルで世界選手権が開幕。2年後に迫るロサンゼルス2028パラリンピック競技大会（LA28）に向け、いよいよ重要な2年間が始まります。そして今年は、世界選手権に続き、愛知・名古屋でアジアパラ競技大会も開催されるなど、LA28への道のりを占う大きな大会が続きます。この企画では、ここから2年間、4名の選手たちを定期的に追いかけ、それぞれの歩みや思いを通して、LA28への道のりをインタビュー動画&テキストにてお伝えしていきます。その第一回は、世界選手権を目前に控えた、火ノ玉JAPAN・杉村英孝選手に直撃。パラリンピック3大会連続メダリストとして、長年日本のボッチャ界を牽引してきた杉村選手。しかし、世界の頂点を目指す挑戦はまだ終わっていません。8月27日から韓国・ソウルで開幕する「Seoul 2026 World Boccia Championships」は、LA28パラリンピックにもつながる重要な一戦。世界ランキング7位の杉村選手が、今大会に懸ける思いとは？「今の自分だからこそできること」「世界で勝つために磨いてきたもの」「成長のための新たな視点」そして、2年後のLA28へ――。世界選手権直前だからこそ聞けた、杉村英孝選手の“本音”に迫ります。パリから2年。ここまでの道のり。ーパリから2年が経ち、LAまで2年。ここまでの道のりはどのようなものだったでしょうか？そうですね。パリ大会から2年が経って、まぁパリが終わった後から、もうすぐLAに向かって動こうっていう気持ちではいたのですが、パリでの振り返りをする必要は、もちろんあるんですけれど、個人戦で8位、団体戦で3位という結果を踏まえて、まだまだ納得できるような結果では自分自身はなかったですし、この悔しさとか、また経験を1つ積んで、またLAに向けて頑張っていきたいなと思っていました。ー前回王者として臨んだパリ大会では、個人戦に関しては8位。次に向けてまた炎を灯されたのでしょうか?東京大会で金メダルを獲って、連覇の挑戦権というものは自分にしかないものだったと思います。そこを目指して大会に挑んだわけですが、なかなか厳しい結果となって。そんな中で出た課題として、自分自身、まだまだ視野が狭いなと思ったのがパリ大会の振り返りです。競技も20年以上やっていますし、色々な経験も積ませてもらってきていますが、まだなお経験していないことが色々あって、まだまだ視野が狭いなと感じた大会でした。4年後に向けては、そこの部分をちょっと意識して取り組んでいこうかなと思いました。ー東京からパリまでの準備期間は3年でした。それに比べて、パリからLAへのこの4年間というのは、またちょっと違うものになっているでしょうか?そうですね。パリまでは本当に短く感じましたし、LAについては、今まで通りの4年サイクルでの準備になっていきます。1年でできることというものは、やっぱり多いと思いますので、その1年の中で自分をいかに成長させていけるか。というものが、やはり4年間の過ごし方の中では、あると思います。その1つ1つ、1年1 年の目標や目的をしっかり明確にした上で準備していくことが、4 年後につながっていくのかなという風に思って、今取り組んでいるところです。ーパリ大会以降に出場してきた国際大会では、ここまである程度手応えが得られたものだったのでしょうか?AO選手権では、手応えというか、色々と新たな取り組みですとか、協会としても、また火ノ玉ジャパンとしても、新しい体制の中での初陣だったので、今までとはまた違った中での戦い方というのがあったと思います。また個人としても、いかにその中で自分のパフォーマンスを上げていけるか、ということに取り組み始めた最初の大会でした。さらに強豪がひしめくアジアの中で3位が獲れたということは、自分としては手応えもあった大会になりましたし、ステップアップになる大会になったのかなと思っています。「まだ、強くなれる。」個人として得た課題とチームとして得た自信ーその後、W杯では北京大会はプレーオフで敗退、ソウル大会はグループラウンドで敗退と、2大会連続そういう結果も続きました。この経験はどう捉えていますか？そうですね、北京に関しては、コートとか外的環境も含めた対応がなかなかしきれなかった部分がありました。そういった面もありますし、ソウル大会については、本当に7年か8年ぶりに予選敗退を喫してしまいました。試合に入るまでは割と調子もいいというか、「あっ、これ行けるかな」という感覚があった中での、予選敗退だったんです。自分自身は足元を掬われたわけではないとは思っているのですが、自分がうまくいっていても、更にそれを超えるパフォーマンスを相手選手はやってきました。その中で自分が対応しきれなかったというのもありましたし、精神的な部分から、崩れてしまった部分もあったのかなという風に思います。そういった部分で、修正力という部分でも、まだまだ足りない部分を感じた大会になりました。2025年は、3つの大会に出させてもらった中での、そういった経験というものが、また自分の日頃の練習とか、合宿などでの取り組みに繋がっていると思います。やはり失敗から得られるものって、成功した時よりも多く得られると思うし、それが身になってるように思うので、少しクリアして、また自分がパワーアップできるように、取り組んでいる段階かなというところですね。ー直近では今年に入ってからW杯モントリオール大会で銅メダルを獲得。チームとしても全クラスがメダルを獲るという大会となりました。杉村選手自身としても、チームとしても、世界選手権に向けて勢いを感じられる大会となったのでしょうか?そうですね。モントリオールについては、参加した選手全員がメダルを獲るというこれまでにない快挙を成し遂げることができました。その部分については自信を持っていいと思うし、モントリオールに向けては個々のパフォーマンスをどうしたら上げていけるだろうかと考えて取り組むことに焦点を当てて、みんなが取り組んでいました。そこに対して、選手、スタッフ含めて、考え、色々試しながら、行動ができたと思っているので、それが形になっていくことはすごく大きいと思いますし、さらに質を上げていくことで、また次に繋がっていくと思えた大会でした。チーム戦レギュレーションの変更がもたらす変化ーチーム戦もパリ大会で銅メダルを獲得してから、次のLA大会に向けて、同じクラスからは2人出ることができない形にレギュレーションが変わりました。この点に関する影響をどのように受け止めていますか？そうですね。レギュレーションが変わって同じクラスから2人出られなくなったということで、パリ大会の時のチーム構成では、今後ルールが戻らない限り出ることはできません。その組み合わせが作れないようになってしまったのですが、その部分については、正直残念というか、悔しいというか。実際、廣瀬君とずっと長い間チームを組んで戦ってきたので、個人としてもチームとしても、悲願としては「パラリンピックのチーム戦で金メダルを獲る」ということで、みんな取り組んできたので。そういった部分では、その構成では叶えることができなかったというのが、やっぱり悔しい部分ではあります、でも、新しいレギュレーションで、新しいメンバー構成の中でも、チームとしての強みとか、今までにはなかった「できること」とかがまたあると思います。それはまだまだ探している段階ではありますが、1人1人の違いを強みに変えて、また新しいチームを、作っていくことができたらいいなと思っています。今、チーム全体として、誰が出ても、どういう組み合わせであっても、チームとして成り立つ、試合に挑める、そして勝てるチームをつくっていくという方針なので、ルールはルールとしてしっかり受け入れて、LA大会に臨みたいなと思います。ー廣瀬選手と杉村選手が一緒にチームとして組むことはもう叶わないということになり、2人が1つの枠を争うということにもなります。廣瀬選手とのライバル関係という点についてはどう考え、感じられてますか?そこはルールどうこうよりも、これまでもずっと、廣瀬君とは日本一を争わせてもらっていますし、日本選手権での優勝の意味合いというものがどんどん大きくなってきていると思います。だからこそ、お互いが負けられないという強い気持ちを持っていると思います。もちろん、人間なのでミスもあるし、うまくいかないこともありますが、お互いに日本選手権の舞台で、最高のパフォーマンスを見てくれてる方々に届けるということを自分は持っているし、きっと廣瀬君も持っていると思います。その中でお互いが切磋琢磨しあって、日本のレベルを見せていくことが、その先の火ノ玉JAPANの強化にもつながっていくと思います。そういう気持ちで、日本選手権に臨ませてもらっています。ー一方、チーム戦ではパリ大会でブレイクした遠藤選手が世界ランキング個人で1位（インタビュー実施時点）。すごく頼もしい存在になっているのではないでしょうか？遠藤選手には、彼女の強みがあるので、そのストロングポイントを最大限に生かして戦っている。その結果が世界ランク1位なのかなと思います。そこに加えて、やっぱり彼女の明るさとか、チームを和ませてくれるキャラクターとか、そういうものも含めて、信頼も置けるし、尊敬している選手の一人ですね。多様な戦い方や考え方に触れることで広がる視野ーパリ大会以降で環境面や競技面でレギュレーション以外ではなにか変化はあったでしょうか?そうですね。最初に言ったようにパリ大会では視野が狭かったということを先ほどお話しさせてもらいましたが、そういう意味でパリ大会以降、健常のアスリートの方々との練習機会や試合の機会を増やしています。また地域練習会などに出向いて、いろんな選手と対戦する中で、色々な戦い方とか、考え方を学ばせてもらっている。そんな機会を作っています。他にも、Bチャレにも参加をさせていただき、コーチ講習やトレーナー講習を受けさせてもらっているのですが、コーチやトレーナーの方々の目線、ボッチャに対する考え方、関わり方、選手に対する関わり方というものを知ることも大切だと思い、積極的に参加するようになっています。そうすると自分の競技環境だけでは得られないもの、発見や気づきといったものがあるので、それを自分の中に吸収しています。競技をするだけではなくて、いろんな観点からボッチャを感じられることによって、試合で生かせることがあるのではないかと思っています。そういうところからも、自分の視野をどんどん広げていけたらいいのかなと思っています。ー最後にLA大会に向けても非常に重要な位置付けとなる世界選手権がいよいよ迫ってきました。大会に向けての個人的な意気込みとキャプテンとして火ノ玉JAPANとしての意気込みをお聞かせください。やっぱり世界選手権は、ロサンゼルスパラリンピック出場に向けて、やはり勝たなければいけない大会だと思ってますし、勝つことで、ぐっと近づいてくる、というところは間違いないと思います。そういった部分で「勝ちにこだわる」ことを自分自身は考えています。火ノ玉JAPANとしても、常に挑戦の気持ちと感謝の気持ちを持って取り組んでいます。地元の練習ですとか、火ノ玉JAPANとして取り組んできているものを出し尽くすことで、結果がついてくるのかなと思っています。やっぱりチームは、ひとつになることで強くなれると思っているので、私たち選手・スタッフだけではなくて、応援してくれる方々も含めて、本当に1つに結束して、大会に挑んでいきたいなと思っています。ですので、また多くの方から熱い応援を、後押しをいただきながら、戦っていきたいなと思っています。***** ***** *****プロフィール杉村英孝（すぎむら・ひでたか）生年月日：1982年3月1日出身地：静岡県クラス：BC2所属：TOKIOインカラミ出身校：静岡県立中央特別支援学校主な戦績：パリ2024パラリンピック BC1/BC2チーム銅メダル東京2020パラリンピック BC2男子金メダル東京2020パラリンピック BC1/BC2チーム銀メダルリオ2016パラリンピック BC1/BC2チーム銅メダル

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